Реконструированная машина Хита Робинсона, предшественник компьютера Colossus была представлена

Реконструкция важной части кибернетической истории и предшественника Колосса, первого в мире программируемого электронного цифрового компьютера, дебютировала в Национальном музее вычислительной техники в Блетчли Парк, Бакингемшир, Великобритания.

Рабочая копия машины для взлома кодов Хита Робинсона, которая использовалась для чтения секретных нацистских сообщений высшего уровня во время Второй мировой войны, была обнародована военным Врен Ирен Диксон.

Отец этой машины

Не так хорошо известный, Хит Робинсон был иллюстратором и карикатуристом, который был известен своими рисунками безумно сложных устройств, сделанных из предметов быта, которые должны были выполнять самые простые задачи, такие как приготовление блинов или проделывание дыры в швейцарском сыре.

Поэтому неудивительно, что, когда знаменитая команда взлома кодов в парке Блетчли построила невероятно сложную электромеханическую машину, чтобы помочь взломать немецкий код Лоренца, персонал Wrens (Женская королевская военно-морская служба), который руководил им, дал ему прозвище «Heath Robinson». Heath Robinson был заказан секцией Ньюманри Парка Блетчли под руководством Макса Ньюмана и в основном построен Исследовательским центром телекоммуникаций в Малверне для взлома кода Лоренца.

Он вышел в июне 1943 года и имел успешную и трудную карьеру. Гораздо более продвинутый, чем знаменитый код Enigma, код Лоренца был сгенерирован с помощью линейного шифровального аппарата телетайпера SZ40 / 42 (англ. "Tunny"), созданного C. Лоренцом в Берлине. Шифровальная машина произвела так называемый шифр Вернама с использованием 12 колес ротора, соединенных в невероятно запутанной манере на основе функции Boolean XOR. Это означало, что сообщение, зашифрованное машиной Лоренца, было невероятно трудно расшифровать, потому что настройки колеса, используемые для его записи, были необходимы для чтения сообщения.

Проще говоря, Heath Robinson использовал статистический метод для анализа закодированных сообщений, называемый техникой Tutte 1 + 2, чтобы взломать шифр Лоренца. При этом машина запускала две ленты – на одной было зашифрованное сообщение, а другая являлась компонентом возможного ключа декодирования. Лента ключа была на один символ длиннее, поэтому ключ можно было проверить по каждому символу зашифрованного текста.

Чтобы сделать это, две перфорированные ленты должны были находиться в жесткой и точной синхронизации. Это означало, что ленты пропускаются через тщательно продуманный лентопротяжный механизм, когда они сканируются и считываются банками фотоэлектрических элементов. Это была система, которая работала, но она была трудна в управлении, требовала много раз менять ленты, чтобы справиться с настройками машины Лоренца и была трудна в обслуживании.

Colossus

Чтобы преодолеть эти неудачи, Томми Флауэрс из лаборатории Главпочтамта в Доллис-Хилл, Лондон, решил отказаться от Heath Robinson и начать разработку революционного компьютера, который будет называться Colossus, который использует радиоклапаны вместо лент для обработки данные взлома кода в цифровом виде. Согласно музею, Heath Robinson продолжил работу после того, как в феврале 1944 года вошёл в строй Colossus.

К концу войны было построено два «Супер Робинсона», еще два находились в стадии разработки. Один из них продолжал использоваться Министерством обороны в 1950-х годах, а комбинированная версия Робинсона и Колосса под названием Colorob появилась в сети в 1955 году. К сожалению, бюджеты и соображения безопасности означали, что Хит Робинсонс, как и в случае с Колоссом и многими другими ранними британскими компьютерами, в конечном итоге будет демонтирован и разрушен.

Новая версия была реконструирована с помощью самых первых чертежей. К сожалению, отец этого компьютера умер задолго до того, как его существование стало достоянием гласности, но племянник Хита Робинсона, историк искусства Питер Хиггинсон присутствовал на открытии, а волонтер музея Хелен Джарвис заново выполнила задачу Рена по чтению результатов с приборной панели. «Это так приятно видеть эту невероятную реконструкцию машины Хита Робинсона», - говорит Ирен Диксон.

«Это фантастическое достижение и приятно встретиться с Питером, чей великий дядя заставил нас смеяться с его удивительных карикатур. «Увидев все это, я вспоминаю о моем прибытии в парк Блетчли в конце 1943 года для работы на новой машине Colossus. Я смог увидеть, как Ренс работал над оригинальным Хитом Робинсоном. Он давал хорошие результаты, но ленты ломались так часто, что их замена занимала много времени.

Это была утомительная работа с клеем на полный рабочий день для кого-то. В более поздние годы я смог заверить Рена, что его машина выполняла ценную военную работу». Heath Robinson экспонируется в Национальном музее вычислительной техники вместе с выставкой оригинальных иллюстраций военного времени военных роботов Хита Робинсона, предоставленных до 30 июня в Музее Хита Робинсона в Пиннере, Лондон.