Робот производства MIT двигается в сторону света

На первый взгляд довольно скучные и простые, растения - это невероятно сложные организмы, которые чувствуют и реагируют на окружающую среду. Они, как известно, используют методы обучения, чтобы расти к свету, и принимать решения, похожие на человеческие, когда выясняют, как именно им прорасти. Обычные методы "передвижения" у растений довольно медленные, поэтому, чтобы помочь им, исследователи из MIT Media Lab теперь создали роботов, которые могут управлять растением, перемещая его туда, куда оно хочет.

Принцип работы устройства

Исследователи называют свое кибернетическое изделие «Elowan», и с первого взгляда оно выглядит как растение с несколькими колесами. Но это не просто робот, который запрограммирован на поиск света, само растение фактически находится под контролем робота. По сути, растения уже являются естественными электронными системами. Через листья и другие органы они ощущают изменения в освещении, температуре, прикосновениях, ранах, давлении и других воздействиях окружающей среды.

Затем они реагируют на эти раздражители, посылая электрические сигналы через тела. MIT Media Lab подключается к этим сигналам с помощью электродов, вставленных в стебли и листья растения. Сигналы, естественно, довольно слабые, поэтому усиливаются перед передачей роботу, который затем перемещается в соответствии с «пожеланиями» растения.

Практические эксперименты лаборатории

В своих экспериментах исследователи поместили Elowan между двумя лампами, и, разумеется, при включении одной из них робот катится к ней. Такой тип установки может помочь в поддержании жизнеспособности домашних растений, которые могут передвигаться в поисках солнечного света или воды, избегать вредных воздействий окружающей среды, если им, например, становится слишком жарко.

Создание кибернетических растений может также помочь упростить процесс создания роботов и датчиков - в конце концов, если природа уже усовершенствовала систему, которая может воспринимать и реагировать на солнечный свет, зачем начинать с нуля? До этого ученым удавалось, к примеру, превращать цветы в сенсорные контроллеры для компьютера, а листья шпината - в детекторы взрывчатых веществ.