Роботы спешат вам на помощь от COVID-19

Ограничения, введенные пандемией на личное общение, перевернули традиционные способы помощи людям справиться со стрессом и одиночеством. В то же время, по словам Джеффри Кричмара, профессора когнитивных наук UCI, ситуация подчеркивает потенциальные преимущества роботов с социальной поддержкой.

«В целом, я не думаю, что общественность очень хорошо осведомлена о том, что эти роботы могут сделать для улучшения нашей жизни», - говорит он. «Я надеюсь, что COVID-19 станет тревожным сигналом для нашего сообщества робототехники, из-за чего будут появляться новые идеи и устройства».

Как роботы могут помочь

Социально-вспомогательные роботы взаимодействуют с людьми и могут выполнять домашние дела, решать задачи здравоохранения и оказывать эмоциональную поддержку. Мобильные устройства с несколькими датчиками и манипуляторами обмениваются данными через беспроводное подключение к Интернету и могут работать либо автономно, либо с помощью дистанционного управления.

Роботы используются в образовании, здравоохранении и бизнесе, а также в операциях по ликвидации последствий стихийных бедствий. Роботы телеприсутствия, например, позволяют детям или взрослым, находящимся дома с хроническим заболеванием или другим недугом, быть в школе или на работе удаленно. Устройства просто физически расположены в классе или офисе, что дает пользователям практически присутствовать в нужном месте. «По окончанию пандемии я предвижу гибридную ситуацию, когда одни люди смогут посещать школу или работать, а другие должны будут оставаться дома», - говорит Кричмар.

«Возможность удаленного участия через движущегося робота может сделать этот переход более плавным. Я также вижу, как эта технология распространяется среди более широких слоев населения. Например, таким образом люди могут навещать своих родственников в домах престарелых или больницах». Собаки-роботы, кошки и другие подобные устройства могут оказать эмоциональную поддержку тем, кто одинок или пожилым людям и детям с нарушениями психического развития - аналогично комфорту, который предлагает домашнее животное, но без надобности в уходе. Однако они еще не получили широкого распространения, потому что они дороги и ограничены в своих возможностях.

Стимул для совершенствования

Лаборатория когнитивной робототехники UCI, возглавляемая Кричмаром, является местом, где разрабатываются передовые роботизированные системы, имитирующие мозг млекопитающих. В ряде некоторых проектов задействован робот Toyota Human Support Robot. Названный CARL SR, он был запрограммирован для выполнения таких основных задач, как подача еды, складирование продуктов и вывоз мусора, а также приложений, требующих более высоких когнитивных навыков. К ним относятся предвидение потребностей человека и определение его местоположения.

Кричмар уверен, что в будущем вспомогательные роботы будут играть более важную роль во время кризисов, подобных нынешнему. Он видит параллели с ядерной катастрофой на Фукусиме-дайити в Японии в 2011 году. «Эта авария выявила тот факт, что роботы не были готовы помочь, что привело к ряду открытий и разработок в сфере спасательной робототехники», - говорит Кричмар. «Я надеюсь, что эта пандемия побудит сообщество социально-вспомогательной робототехники прогрессировать, чтобы мы могли быть готовы к будущим проблемам в области здравоохранения».