Создавать большие объекты на 3D-принтере позволяет вспенивающаяся смола

Хотя 3D-принтеры могут создавать самые разные объекты, размер каждого из них ограничен размером самого принтера. Ученые разработали способ обойти это ограничение, используя смолу, которая расширяется при нагревании.

Новый материал и его особенности

Материал был создан командой Калифорнийского университета в Сан-Диего во главе с Дэвидом Виртом и Джонатаном Покорски. Он используется в особом типе 3D-печати, известном как стереолитография – этот процесс включает в себя воздействие на слои светочувствительной смолы светом, в результате чего они затвердевают и образуют один цельный объект.

Когда изделие, напечатанное этой конкретной смолой, впоследствии нагревается в печи, один летучий компонент смолы превращается в газ и пузырится, образуя пенопласт, похожий на полистирол. Полученный объект в 40 раз больше по объему, чем оригинал, и при этом сохраняет свою форму.

Создание первых объектов

До сих пор этот материал использовался лишь для создания решетчатой сферы, ветряной турбины, генерирующей небольшое количество электричества, и игрушечной лодки, способной выдерживать и перевозить объекты с весом в 20 раз больше собственного.

Следует отметить, что по крайней мере пока что пенопласт не такой прочный, как полистирол. Тем не менее, ученые считают, что этот материал можно использовать для создания вспомогательных средств плавучести, аэродинамических поверхностей, амортизирующих материалов или, возможно, расширяемой среды обитания для космонавтов.

Технология описана в статье, недавно опубликованной в журнале ACS Applied Materials & Interfaces, а также продемонстрирована в следующем видео.