Робот Pepper от Soft Bank движется вперед несмотря на все сомнения

Есть два момента в видеоролике с участием человекоподобного робота Пеппераиз Soft Bank Robotics Corp., иллюстрируют одновременно и перспективы, и поводы для беспокойства, связанные с клиентоориентированной системой. В видео (см. ниже), сделанном во время Глобальной конференции CeBIT 2016, интервьюер общается с Пеппер и беседует с Николя Будо (Nicolas Boudot), директором по продажам Soft Bank Robotics в Европе, на Ближнем Востоке и Африке.

Видео начинается с явно нервничающего Будо, следящего, как спрайтоподобный робот Пеппер отвечает на вопросы на камеру. Руководитель выглядит как отец, который представляет своего ребенка своему боссу, молясь, чтобы ребенок придерживался сценария о том, как сильно папа любит свою работу.

Будо стоит близко позади Пеппера, и его кончики пальцев никогда не покидают серые и белые плечи машины. Он смотрит прямо на верхушку пластикового черепа машины, изредка бросая быстрые взгляды на интервьюера.

Несмотря на то, что Пеппер необычайно производителен - по сообщениям, он способен переваривать 800 страниц данных в секунду и интуитивно общаться с людьми - лишь немногие люди вообще когда-либо испытывали столь же видимое облегчение, давая интервью, как Будо, от того, что внимание, наконец, переключалось на него.

Это первый ключевой момент. Другой – когда Пеппер, который смотрит на интервьюера снизу вверх, немного поднимает руки, словно хочет что-то добавить к тому, что говорит Будо.

Хотя на самом деле он ничего не говорит, интервьюер поглядывает вниз и улыбается ему. Он очарован роботом. Эта улыбка, несомненно, вызвала радость у любых продвинутых инженеров робототехники, смотревших видео.

Ведь это доказывает, что люди могут иметь теплые отношения с гуманоидной электроникой. Но сомнения внутри самой отрасли очень сильны. Спрос на домашних роботов, по крайней мере, для систем SoftBank в Японии, нельзя недооценивать. Компания объявила о продаже 1000 роботов Пеппер для потребителей в июне 2016 года, причем они были распроданы за одну минуту. Многие, наверное, отправились к разработчикам. Развертывание бизнеса почти так же впечатляюще, не говоря уже о том, что дело явно в затратах.

Пеппер помогает клиентам, собирая бизнес-аналитику

В видео CeBIT Будо говорит, что в Японии в магазинах есть 3000 пользующихся уважением роботов Пеппер, прежде всего приветствующих покупателей и помогающих с рекомендациями по товарам. Не случайно то, что они также делятся своими впечатлениями об опыте розничной торговли с владельцами магазинов и самим Soft Bank.

Nestle SA, которая продает сложные машины для приготовления горячих напитков в Японии, также имеет неизвестное количество роботов Пеппер в некоторых своих розничных точках. Она хочет иметь хотя бы одного в каждой 1000 торговых точек в этом году. Также в Азии Master CardInc. и сеть Pizza Hut компании Yum! Brands Inc. совместно работают над привлечением Пеппер к работе в качестве электронного кассира в нескольких местах.

Системы Pepper должны появиться на полках магазинов в США и Европе к концу года. Линейка розничных продуктов, которая производится в Шаньдуне (Китай) компанией Foxconn Technology Group– инвестором Soft Bank и производителем Apple iPhone, является авангардом кампании Pepperfor Biz («Пеппер для бизнеса») от Soft Bank. Эта инициатива представляет собой программу аренды стоимостью 19 300 долл. США, рассчитанную на три года обслуживания. Эта сумма, вероятно, включает в себя стоимость страховки продукта и необходимый сервис по передаче данных, но это еще не подтверждено.

Robot Pepper становится умнее для новых целей

На более глубоком уровне Pepper называют «эмоциональным роботом», не так как роботы промоутеры. Он был запрограммирован на то, чтобы улавливать «сигналы» - выражения лица, изменения голоса и жесты рук, которые передают эмоции - и «с пониманием» реагировать на них. Все эти возможности предоставляются собственным программным обеспечением Soft Bank. Ранее в этом году компания подписала соглашение об интеграциипрограммного обеспечения суперкомпьютера IBM Watson с собственным ПО Пеппер.

Объявляются открытыми платформами, в ядро которых каждый может подключить любые созданные соответствующие приложения. Соглашение Soft Bank и IBM важное событие для обеих компаний, поскольку каждая из них должна продемонстрировать полезность своих продуктов для потребителей и широкого круга компаний. Ранее в этом году IBM оценила, что 500 компаний купили хотя бы одного Пеппера. Пеппер уже используется на вокзалах, на круизных лайнерах и в больницах.

Кроме того, Soft Bank заявляет, что платформа Пеппер будет совместима с операционной системой Android AlphabetInc., что является важным мостом к большой американской технологической аудитории. Юсукэ Абэ (Yusuke Abe), пресс-секретарь Soft Bank, в электронном письме рассказал, чтоименно Watson от IBM добавит к возможностям Пеппер, а именно: «обработку естественного языка ... особенно для финансов, call-центров, медицины и профессиональных [секторов], которых у нас нет в Пеппер».

Действительно, онкологический центр доктора медицинских наук Андерсона при Техасском университете в Остине работает с Watson, чтобы автоматизировать выдачу консультаций по вопросам рака и некоторых аспектов управления лечением диабета.

Небольшой парк Пепперов для больниц уже не за горами. И действительно, руководители Soft Bank неоднократно заявляли, что в разработке находится медицинское версия Пепперов. В видео CeBIT Будо говорит, что пройдет четыре-пять лет, прежде чем роботы смогут помочь людям, которые теряют своювозможности, принести стакан воды, напомнить о необходимости принимать лекарства, и тому подобное.

Сомнения в роботах обслуживания

Время покажет, слишком ли это оптимистичная оценка. Между тем, Будо не единственный в отрасли, что смотрит на роботов, не зная, что они могут сказать. Растут слухи об избыточном маркетинге разговорных роботов, категории, включающей роботов от гуманоидной электроники до чисто программных автоматов, таких, как чат-боты.

Они написаны так, чтобы максимально точно имитировать разговор с человеком. Очевидно, что для развивающегося сервисного робота Pepper и его конкурентов в сфере обслуживания потребителей и обслуживания в целом есть место для роста в ближайшей перспективе, но информационные технологии доказывают снова и снова, что к большим достижениям нужно подходить с большой осторожностью.