Способны анализировать качество почвы эти червеподобные роботы

Если вы хотите узнать о характеристиках местной почвы, было бы здорово, если бы вы могли просто спросить об этом у дождевого червя. Однако, учитывая, что это невозможно, ученые сейчас работают над следующим приложением - созданными на основе дождевых червей сельскохозяйственными роботами для анализа почвы.

Как устроены новые роботы

Каждый из роботов , которые в настоящее время разрабатываются в Корнельском университете Нью-Йорка, имеет длину от 30,5 до 61 см. Механизм, похожий на шнек, спереди будет просверливать землю, в то время как задняя часть будет постоянно скользить вперед, уплотняя почву в образовавшемся туннеле.

Последняя особенность основана на перистальтическом движении, которое черви используют для передвижения под землей. Поскольку роботы туннелируют в сельскохозяйственную почву, необходимое для этого количество усилий будет использовано для определения плотности этой самой почвы.

В то же время встроенные датчики будут измерять его температуру и влажность. Кроме того, оптоволоконные кабели можно использовать для визуализации корней растений в почве и для измерения активности микроорганизмов наряду с уровнями углеродных соединений, выделяемых корнями.

Возможности и перспективы робота

Поскольку радиоволны плохо проходят сквозь грязь, все данные будут храниться в памяти роботов для последующего извлечения. При этом, возможно, можно будет передавать данные от роботов акустически по проводам, идущим вдоль поверхности. Есть надежда, что после того, как все данные будут собраны и проанализированы, их можно будет использовать для таких целей, как прогнозирование урожайности, оценка устойчивости сельскохозяйственных культур к стрессу и даже оценка их реакции на изменение климата.

Сначала устройства будут протестированы на кукурузных полях, где один робот будет перемещаться под каждым рядом растений. «Мы планируем разработать новые устройства, чтобы как можно больше узнать о почве и том, как растения взаимодействуют с ней в разных условиях», - говорит Профессор Тарин Бауэрле, возглавляющая проект вместе с Робертом Шепердом.