Британская сеть супермаркетов опробует фермеров-роботов в поле

Рынок готовится встретить фермеров-роботов, поскольку компания-учредитель сети супермаркетов Waitrose & Partners, John Lewis Partnership, заключает соглашение с компанией Small Robot и начинает трехлетнее испытание, чтобы протестировать трио миниатюрных фермерских хозяйств на Leckford Estate Льюиса, которое выращивает продукцию для Waitrose & Partners. Трио роботов, которых зовут Том, Дик и Гарри, будут работать на пшеничном поле площадью один гектар (2,5 акра), чтобы проверить, каким образом автоматизация может повысить эффективность сельского хозяйства.

Робототехника для сельского хозяйства

Хотя сельское хозяйство является лишь частью национальной экономики развитых стран, сельское хозяйство - это одна из отраслей, без которой общество определенно не может обойтись. Перефразируя старое клише, еда поможет вам пережить время без смартфонов лучше, чем смартфон во времена без еды. Тем не менее, компания Small Robot Company утверждает, что затраты на сельское хозяйство растут примерно на восемь процентов в год, а растущая потребность прокормить растущее население при одновременной защите окружающей среды создает для фермеров большую нагрузку.

Роботы являются одним из способов помочь сельскому хозяйству, не только делая очевидную работу, заменяя дорогой человеческий труд, но и революционизируя сельское хозяйство способами, невиданными с момента появления тракторов и удобрений. Роботы могут не только работать в более широком диапазоне условий, чем люди, они могут делать это круглосуточно и уделять внимание деталям, что было бы слишком дорого делать вручную. Кроме того, маленькие роботы могут работать в поле, не нанося вреда, который наносит обычная техника. Пример тому - как Том, Дик и Гарри будут работать на экспериментальном поле в Хэмпшире.

Для испытания 10-килограммовый (22-фунтовый) прототип Tom-робота, оснащенный камерами, будет пересекать ландшафт и составлять крошечную, топографическую карту рельефа - уровень детализации, который соответствует масштабу при чистке человеком пола зубной щеткой.

Машинное обучение и новые данные статистики

Компания Small Robot заявляет, что она будет использовать эти данные и машинное обучение для разработки ряда сценариев, которые помогут новым роботизированным прототипам определить разницу между сорняками и рельефом местности. Это также позволит более точно вносить удобрения, пестициды и другие химические вещества на каждое растение, что может повысить доходы на 40 процентов при одновременном снижении затрат на 60 процентов.

Частично это будет сделано с помощью новой системы искусственного интеллекта под названием Wilma, которая будет управлять тремя роботами и помогать в управлении фермой. Используя этот подход, робот точной прополки Дик будет использовать машинное зрение, чтобы убивать сорняки с помощью лазеров, не нанося вреда находящимся рядом растениям. Тем временем, Гарри, цифровой посадочный робот, будет сеять семена на одинаковой глубине, сохраняя при этом точную карту местоположения каждого из них. «Эта новая технология может быть революционной для британского сельского хозяйства», - говорит Эндрю Хоад, партнер и глава Leckford Estate.

«Она не предназначена для замены человеческого труда, но вместо этого повышает производительность и повышает точность, освобождая рабочую силу в сельском хозяйстве, чтобы сосредоточиться на других важных задачах. Мы хотим быть в авангарде этого и гарантировать, что мы оставляем наши почвы и окружающую среду в отличной форме для будущих поколений".