НАСА испытывает марсоход VIPER, который предназначен для поиска воды на луне

В ближайшие годы НАСА намерена вновь отправлять людей на Луну впервые с тех пор, как в 1972 году состоялась миссия Аполлона. Еще в мае НАСА объявило, что план, официально известный как «Проект Артемида», состоится в ближайшие пять лет. В соответствии с новым графиком, Артемида будет включать отправку первой женщины и после мужчины в южную полярную область Луны к 2024 году.

С этой целью НАСА разрабатывает марсоход по специальной технологии , который будет искать, и составлять карту залежей воды в южной полярной области Луны. Он известен как Исследователь Полярного Исследователя (VIA), и его планируется доставить на поверхность Луны к 2022 году. Целью этой мисси является сбор данных, которые помогут более точно распланировать будущие миссии и, в конечном итоге, построить базы в той области.

Цели марсохода VIPER на луне

Оказавшись там, марсоход будет проезжать несколько километров, и полагаться на набор научных инструментов, которые помогут ему собирать пробы различных почвенных сред. В течение 100 дней данные, которые собирает VIPER, будут использованы для создания первых глобальных карт водных ресурсов Луны.

Это очень пригодится, когда там будет создано человеческое поселение. Даниэль Эндрюс, руководитель проекта миссии VIPER и директор по инженерным разработкам в Исследовательском центре Эймса НАСА, сказал в недавнем заявлении: «Ключом к жизни на Луне является вода - такая же, как здесь, на Земле.

С момента подтверждения существования лунного водяного льда десять лет назад, теперь вопрос заключается в том, может ли Луна действительно содержать столько ресурсов, сколько нам нужно, чтобы жить на ней. Этот марсоход поможет нам ответить на многие наши вопросы о том, где находится вода и сколько нам нужно ее использовать».

Водяной лед и перспективы его применения

В течение многих лет ученые знали, что в лунных полярных регионах имеется большое количество водяного льда. Этот лед был бы необходим для создания устойчивого присутствия человека на Луне, поскольку он мог бы использоваться для всего: от орошения и применения как питьевой воды до производства газообразного кислорода и водородного топлива.

Наличие этого льда было подтверждено в 2009 году, когда НАСА запустили спутник длянаблюдения и обнаружения лунных кратеров (LCROSS) вблизи Южного полюса и измерили образовавшуюся пыль, которая поднялась.

Данные этой и других миссий накопили данные, свидетельствующие о том, что там потенциально находятся миллионы тонн водяного льда. Наличие этого льда связано с осевым наклоном Луны, который обеспечивает постоянное затенение полярных областей. Поскольку лед со временем накапливался в результате ударов комет и метеоров (а также взаимодействий между солнечным ветром и лунной почвой), отсутствие прямых солнечных лучей не позволяло льду сублимироваться в кислород и газообразный водород и теряться в космосе.

Чтобы получить доступ к этой воде, ученые должны больше узнать о местонахождении и природе месторождений, не говоря уже о разработке стратегий извлечения ее из лунной почвы. Энтони Колапрет, руководитель проекта VIPER, сказал: «Невероятно захватывающе, когда вездеход отправляется в новую уникальную среду Южного полюса, чтобы узнать, где именно мы можем собирать эту воду.

VIPER расскажет нам, в каких местах находятся самые высокие концентрации и как глубоко под поверхностью воды пройти, чтобы получить доступ к воде». Для этого VIPER изучит, как различные световые и температурные условия приводят к созданию разных почвенных сред. Собирая данные о количестве воды и других элементов в каждом, НАСА сможет определить, где вода может быть обнаружена в других местах на поверхности Луны. Обнаружение и анализ попадут в четыре научных инструмента.

Чем оснащен марсоход VIPER

Во-первых, существует система нейтронных спектрометров (NSS), которая будет использоваться для выявления отложений воды под поверхностью, которые требуют дальнейшего изучения. Затем VIPER использует специальную дрель для изучения новой местности (TRIDENT), которая разрабатывается с помощью Honeybee Robotics, для получения образцов почвы на глубине до метра под поверхностью.

Затем эти образцы буровых растворов будут проанализированы с помощью масс-спектрометра, наблюдающего за лунными операциями (MSolo) - разработанного в космическом центре НАСА им. Кеннеди, - и системы спектрометра летучих ближних инфракрасных лучей (NIRVSS), разработанной Ames. Эти два инструмента будут определять состав и концентрацию воды и других потенциально доступных ресурсов, добываемых во время работы.

Сотрудники НАСА

Ровер VIPER является частью Программы Лунных Исследований, которая управляется Дирекцией научных миссий НАСА, и является результатом значительного межучережденческого сотрудничества.

Исследовательский центр Ames отвечает за управление работой ровера, а также за разработку его программного обеспечения и систем контроля. Тем временем оборудование для ровера разрабатывается космическим центром Джонсона, а научные инструменты - Эймсом и космическим центром Кеннеди.

В дополнение к Honeybee Robotics, услуги по запуску и посадке, которые доставят марсоход на Луну, предоставляются коммерческими партнерами, такими как United Launch Alliance и Astrobotic. Проект разрабатывается с поддержкойСлужбы коммерческих лунных полезных нагрузок НАСА (CLPS), которая ищет партнеров для отправки полезных грузов на Луну для космонавтов к 2024 году.